普宁寺 位于避暑山庄东北,建于乾隆二十年(1755年),乾隆二十四年(1759年)建成,因为寺内有一尊金漆木雕大佛(千手千眼观世音菩萨),普宁寺又被称为“大佛寺”。这座寺庙位于承德市避暑山庄北部武烈河畔,占地3.3万平方米,是“外八庙”中最为完整寺庙。当时,清政府平定了厄鲁特蒙古准噶尔部达瓦齐的叛乱,在避暑山庄为厄鲁特四部(又叫四衛拉特)贵族封爵,并效仿西藏三摩耶(又称桑鸢寺)建制修建此寺。清政府希望边疆民族“安其居,乐其业,永永普宁”,故命名为“普宁寺”。普宁寺是中国北方著名的佛事活动场所。
普陀宗乘之庙位于避暑山庄北面狮子岭南麓。建于乾隆三十二年(1767年),乾隆三十六年(1771年)建成。是乾隆帝为了庆祝他本人60寿辰和他母亲皇太后80寿辰而建的。占地面积22万平方米。此庙是外八庙中最辉煌、规模最大的一个庙。寺庙建筑布局利用山势,自南而北层层升高,主体建筑大红台位于山颠,壮观醒目。因为这座寺庙是仿照拉萨的布达拉宫形制而建(“普陀宗乘”是藏语“布达拉”的汉译),因而又称为“小布达拉宫”。