元代 錾铜鸡型秤砝码/铜权

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古董銅砝碼 文鎮元代 錾铜鸡型秤砝码/铜权

在我国古代，量物轻重的天平和杆秤通称“权衡”。春秋战国时期与秦代，称重的工具主要是天平。那时的天平与现代天平原理基本相同，但结构不大一样（见下图）：平衡杠杆的两端各系一个托盘，一个托盘放砝码，砝码称之为“权”；另外一个托盘放被称重的物体。如果物体较重，那么，杠杆一端直接挂“权”，另一端则钩挂物体。

　　人们发现，在斤以下的重量计量，按十六两分拆最方便。比如一斤的一半是八两，而八两的一半是四两，四两的一半是二两，如此类推，这样一来，斤以下，只要铸造半斤（八两）、四两、二两、一两四种规格的“权”，就可以称重这个数量级区间的任何物体，而且“权”的重量按对半递减，换算操作十分方便。

　　这个设计在当时历史条件下，是非常经济实用的。这是因为古代社会，计量设备要求特别严格，但精密铸造的成本非常高，全国“权”的用量又非常大，所以，按“十六进制”制作“权”最为合理。这就是古人的智慧。

　　斤两之外的计量单位，秦国也做了规定。整个衡制以铢、两、斤、钧、石为单位，二十四铢为一两，十六两为一斤，三十斤为一钧，四钧为一石。为什么要设计“三十斤为一钧，四钧为一石”？那时供应军队的粮草非常重要，一钧三十斤是一个士兵一周的口粮重量，一石四钧则是一个月的口粮重量。

　　综上所述，“十六进制”虽不是秦始皇的发明，但他统一度量衡，整个“衡”的计量设计在当时是非常接地气的实用设计。